Barnebarns
omsorg for sine besteforeldre
*
Fruhauf, C. A., Jarrott, S. E. & Allen,
K. R. 2006. Grandchildren’s perceptions of caring
for grandparents. Journal of Family Issues, 27,
887-911.
I enkelte kulturer
er det en klart uttalt forventning at barnebarn skal
delta i omsorgen av besteforeldre. Man kan også finne
eksempler på at barnebarn blir sendt av gårde for å
leve sammen med en besteforelder som er blitt alene.
Selv om dette er ganske uvanlig i vår kultur, finner
vi også hos oss eksempler på at barnebarn har
omsorgsoppgaver overfor besteforeldre. Temaet er
imidlertid lite berørt i forskningen. Her har man
konsentrert seg om å studere omsorg i den motsatte
retning – besteforeldres omsorg og støtte til barn og
barnebarn.
Den foreliggende
undersøkelse tok sikte på å undersøke barnebarn som
omsorgsgivere. Studien bygger på grundige intervjuer
med 17 barnebarn (21 til 29 år), som drev omsorg for
minst en av sine besteforeldre (72 til 91 år).
Omsorgen hadde en relativt omfattende karakter i form
av praktiske oppgaver i det daglige liv i hjemmet som
både følelsesmessig og fysisk kunne være ganske
krevende.
Problemstillingen var todelt: (1)
”Hvordan oppfatter barnebarn rollen som omsorgsgiver
for besteforeldre?” og (2) ”Hvilken mening tilskriver
barnebarn erfaringen med å gi omsorg?” Spørsmålene
inkluderer hvordan barnebarna definerer sin rolle som
omsorgsgiver, hvordan de gir rollen mening, hva de
liker og misliker ved å være omsorgsgiver og hvordan
de mestrer omsorgen.
Barnebarna ga
uttrykk for både positive og negative trekk ved deres
rolle som omsorgsgiver for besteforeldre. På den ene
side mente de at erfaringen med å gi omsorg fylte
forholdet til besteforeldrene med mening og støttet
opp om forholdet. Spesielt opplevde barnebarna det
positivt å kunne gi omsorg fordi de ønsket det selv –
og ikke fordi de måtte.
På den annen side
opplevde barnebarna visse påkjenninger i forbindelse
med omsorgsgivingen. Det mest problematiske syntes å
være tidspresset. Mengden av tid som barnebarna brukte
til omsorgen for besteforeldrene varierte. Tidsbruken
var blant annet avhengig av besteforeldrenes behov og
barnebarnets andre gjøremål som for eksempel studier
eller jobb. Påkjenningene innebar også begrensning av
anledningen til å dyrke sosiale og romantiske
relasjoner. Samtidig ga barnebarna uttrykk for at det
var nødvendig å engasjere seg i hobbyer, venner,
familie, religiøse aktiviteter og lignende for å
mestre påkjenningene med omsorgsarbeidet. Til disse
påkjenningene hørte også rolleerstatning, som innebar
at de måtte gå inn i rollen til andre familiemedlemmer
(for eksempel foreldre eller stundom deres avdøde
besteforelder.)
Til tross for
påkjenninger og problemer viser undersøkelsen at
barnebarn er i stand til å gi omsorg for sine
besteforeldre uansett mors- eller farslinje.
Barnebarna kunne til og med fungere som veiledere og
forbilder for andre familiemedlemmer når det gjaldt å
gi omsorg for den eldre generasjon.
DH
[Til toppen]
_______________
