Besteforeldres syn på seg selv og sin egen rolle
* Hanks, R. S.
2001. "Grandma, what big teeth do you
have!" The social construction of grandparenting in
American business and academe. Journal of
Family Issues, 22, 652-676.
Denne
amerikanske undersøkelsen fra slutten av 1990-tallet
kaster et interessant lys blant annet over besteforeldres syn på
seg selv og sin egen rolle. Besteforeldrene som deltok
i undersøkelsen ble bedt om å diskutere en rekke tema,
blant annet hva som var særlig viktig for dem i deres
forhold til barnebarna, hvilke gleder og hvilket
ansvar de hadde som besteforeldre, på hvilke områder
de som besteforeldre følte de kunne trenge hjelp og
hvilke områder de betraktet seg som ”eksperter” og på
hvilke måter besteforeldreskapet hadde forandret
selvbildet deres.
Glede
og ansvar
Det viktigste for de besteforeldrene
som deltok i denne undersøkelsen var å være ”venn og
fortrolig” med barnebarna sine. ”Ubetinget kjærlighet”
ble nevnt hyppigst som den største gleden ved å
være besteforeldre. Mange gledet seg også over sjansen
til å samspille med et lite barn uten å ha
foreldreansvar. Besteforeldrene mente at de særlig
hadde ansvar for å
- vite hvordan man skal være besteforeldre uten å
blande seg inn i foreldrenes ansvar
- være sterke overfor barnebarna – spesielt når det
gjelder å holde fast ved familieverdier og moral
- sørge for familiestabilitet for barna
- være rollemodell.
Hva
er besteforeldre gode til –
Det mest vanlige svaret var at de var gode til å vise
”kjærlighet” overfor barnebarna. Mange mente også at
de var flinke på områder som gjaldt utdanning og at de
også var bra på en del ferdigheter som å lage mat og
hvordan man kan ”berolige en skrikende baby”.
- og hva trenger de hjelp
til?
Besteforeldrene følte de trengte hjelp når det gjaldt
deres rolle i disiplineringen av barnebarna, besvare
deres mange vanskelige spørsmål og opprettholde gode
relasjoner til barnebarna, foreldrene og de andre
besteforeldrene.
Et
forandret selvbilde?
De fleste mente at selvbildet deres ble forandret på
en positiv måte etter at de hadde fått barnebarn. Noen
eksempler på svar:
”Jeg har større håp for fremtiden. Barnebarna lyser
opp hver dag for meg og gir meg grunn til å stå på.”
”Det har gjort meg mer avslappet og bedre i stand til
å mestre kriser.”
”Det har gjort meg til en bedre omsorgsperson. Jeg har
lært meg å se tingene annerledes – gjennom deres
øyne.”
”Det har fått meg til å gjennomtenke
min egen moral og min oppfatning av andre.”
”Jeg føler meg mer betydningsfull.”
”Ikke i det hele tatt. – Jeg er akkurat der jeg ønsket
å være på dette tidspunkt i livet.”
Formidler verdier
Videre viste denne undersøkelsen at et stort flertall
av besteforeldrene ønsket å bidra til at barnebarna
kunne føle seg akseptert og elsket. Et stort flertall
mente også at det viktigste de kunne gjøre for
barnebarna sine var å påvirke deres verdier.
Besteforeldrene var ikke minst opptatt av å formidle
familieverdier, og praktisk alle som deltok i
undersøkelsen ønsket at barnebarna skulle følge i
deres fotspor når det gjaldt tro og verdier.
En
tankevekker
Utvalget av besteforeldre som denne
undersøkelsen baserer seg på, utgjør ikke noe
representativt utvalg av amerikanske besteforeldre,
men resultatene gir likevel et interessant innblikk i
hvordan besteforeldre i dagens vestlige verden tenker.
Kanskje minst like interessant er den sammenhengen
undersøkelsen ble foretatt i. Undersøkelsen tok nemlig
utgangspunkt i den økende kommersielle interessen for
besteforeldre som konsumentgruppe. Resultatet ble
tolket slik at besteforeldrene var atskillig mindre
opptatt av økonomiske spørsmål og konsumentinformasjon
enn man på forhånd nok hadde trodd. Besteforeldrene
viste seg å være vesentlig mer opptatt av andre og mer
ikke-materielle verdier og relasjonelle tema.
Se også
*
Besteforeldreskapets personlige betydning og mening
[Til toppen]
_______________
