Barns og
svigerbarns betydning for forholdet mellom
besteforeldre og barnebarn
* Fingerman K.
L. 2004. The role of offspring and in-laws in
grandparents’ ties to their grandchildren. Journal
of Family Issues, 25, 1026-1089.
Foreldregenerasjonens betydning for forholdet mellom
besteforeldre og barnebarn er godt dokumentert i
forskningen. Denne forskningen har imidlertid i liten
grad skjelnet mellom foreldrenes kjønn og slektskap
med besteforeldrene. Spørsmålet er: Er det forskjell
på den betydning sønner og svigersønner har for
forholdet mellom besteforeldre og barnebarn og den
betydning døtre og svigerdøtre har?
Dette spørsmålet
ble tatt opp i denne undersøkelsen der 86
besteforeldre ble intervjuet om hvordan de oppfattet
sitt forhold til barnebarna (i alt 239) og til
barnebarnas foreldre (141 mødre og 141 fedre).
Resultatene ble så sett i forhold til (a) Forelderens
kjønn (mor eller far) og (b) slektskapet med
besteforeldrene (sønn eller datter, svigerdatter eller
svigersønn).
Undersøkelsens
hovedproblem var hvorvidt besteforeldrenes bånd til
barnebarnas foreldre hadde sammenheng med deres
følelser for barnebarna. En var særlig opptatt av å
undersøke om det var noen sammenheng mellom
besteforeldrenes vurdering av forholdet til sine
barnebarn og deres vurdering av barn og svigerbarn av
begge kjønn. Besteforeldrene vurderte kvaliteten på
båndene til henholdsvis døtre, sønner, svigersønner og
svigerdøtre. Videre vurderte besteforeldrene en rekke
aspekter ved deres bånd til barnebarna – inkludert den
totale kvalitet, glede over tid sammen og følelse av
tretthet.
Besteforeldrene
syntes å ha en rangordning i følelsene for barnebarnas
foreldre, basert på slektskap og kjønn. Døtre ble
vurdert høyere enn sønner og svigersønner vurdert
høyere enn svigerdøtre. Dette resultatet stemmer med
tidligere undersøkelser. I et samfunn hvor morslinjen
ser ut til å holde den utvidede familien sammen, blir
svigerdøtre stundom anklaget for å trekke sønnene vekk
fra deres foreldre, særlig etter at de selv har fått
barn.
Besteforeldrene i
denne undersøkelsen vurderte relasjonen til
svigerdøtre høyere når de hadde gode følelser for sine
sønner og tilsvarende for døtre og svigersønner.
Besteforeldrenes bånd til svigerbarna varierte med
andre ord med barnets kjønn (datter/sønn) og
besteforeldrenes følelser for barnet.
Besteforeldrenes
forhold til foreldrene spilte en rolle for forholdet
til barnebarna, men ikke på den måten at det direkte
samsvarte med besteforeldrenes preferanser for
barnebarnas foreldre.
Besteforeldrenes
vurderinger av svigerbarna syntes snarere å bety mer
enn vurderingene av barna når det gjaldt følelser for
barnebarna. Undersøkelsen viste at relasjoner til
svigersønner og svigerdøtre hadde større sammenheng
med kvaliteten i forholdet til barnebarna enn båndene
til besteforeldrenes egne barn.
Resultatene av undersøkelsen tyder altså på at båndene
til svigerbarna kan spille en større rolle i de eldres
liv enn en tidligere har tenkt, spesielt når barnebarn
kommer inn i bildet. Litteraturen har ellers vist at
kvaliteten av besteforeldrenes bånd til svigerdøtre er
særlig viktig når foreldrene skilles. Denne studien
viser at svigerdøtre også er viktige når foreldrene er
gift.
DH
[Til toppen]
_______________
