Oldeforeldre
I tidligere tider var levende
oldeforeldre nærmest et ukjent fenomen. De aller,
aller fleste døde lenge før de ble oldeforeldre.
Oldemor og oldefar var fjerne mennesker som man i
beste fall bare hørte om. Folkeminnegranskerne kan
fortelle at i minneoppgaver som er samlet inn fra
eldre mennesker som har skrevet om sin barndom, er
oldeforeldre fraværende, slik de også er fraværende i
sagn og eventyr. Det eneste unntaket må være eventyret
om syvende far i huset, han som henger i hornet på
veggen.
Men med økende gjennomsnittlig
levealder øker ikke bare antall besteforeldre i
befolkningen. Et økende antall besteforeldre vil
oppleve å bli oldeforeldre, og et økende antall barn
og unge vil ha en eller flere av sine oldeforeldre i
live.
Vi har ikke data i Norge som
viser hvor mange som er oldeforeldre og heller ikke
hvor mange barn som har oldeforeldre i live. Men
analyser av data fra en stor norsk studie av livsløp,
aldring og generasjon (NorLAG) tyder på at det ikke
kan være så få. Omkring én av fire i aldersgruppen
70-79 år i denne studien har oldebarn. Denne
undersøkelsen omfatter bare de som bor hjemme, slik at
institusjonsboere ikke er med. Oldeforeldre er
naturlig nok vanligvis relativt gamle, men det finnes
også eksempler på oldeforeldre som er ganske unge.
Tilsvarende er de aller fleste av de som har
oldeforeldre i live relativt unge. I ovennevnte studie
fant en at åtte prosent av aldersgruppen 18-23 år
hadde oldeforeldre i live. Det eldste oldebarnet i
materialet var 33 år.
Liten kunnskap om
oldeforeldrerollen
Vi vet enda mindre om hvordan det oppleves å bli
oldeforeldre og innholdet i oldeforeldrerollen.
Forskningen på dette feltet glimrer nærmest med sitt
fravær. I et intervju i bladet ”Vi over 60” (nov 2011)
sier en 75-årig kvinne etter å ha fått sitt første
barnebarn: ”Å få sitt eget barn var veldig sterkt, å
bli bestemor var enda sterkere, og det å bli oldemor
var enda et hakk sterkere.” Hun og mannen sier de
opplever det som et under at de har fått oppleve å få
oldebarn. ”Vi føler en intens omsorg for dem og ber
for dem hver eneste dag.”
En annen var bare i 50-årene da
hun fikk oldebarn. Til tross for sin relativt unge
alder følte seg gammel da hun ble bestemor og enda
eldre da hun ble oldemor. Hun er nå 59 år forteller at
hun ikke oppfører seg annerledes som oldemor enn hun
gjorde som bestemor. ”Jeg er den samme som bestemor og
som oldemor”, sier hun, noe som antagelig har
sammenheng med hennes unge alder. – Den samme unge
oldemoren kan for øvrig fortelle at uken etter at
hennes første oldebarn ble født, var hun på besøk hos
sin tipp-tipp-oldemor. Slike er det naturlig nok ikke
mange av, men så var da denne tipp-tipp-oldemoren 107
år!
Perifer rolle
Sannsynligvis vil de fleste oldeforeldre ha en mer
perifer rolle i oldebarnas liv, selv om alder,
helsetilstanden og geografisk nærhet vil spille inn.
Den aktive rollen vil de nok først og fremst ha i
forholdet til de voksne barnebarna.
Denne antagelsen understøttes av
en amerikansk undersøkelse blant collegestudenter som
svarte på spørsmål om sitt forhold til sine
besteforeldre og eventuelle oldeforeldre (Roberto
og Skoglund 1996). De ungdommene som hadde
oldeforeldre i live, kunne fortelle at de hadde klart
mer kontakt med besteforeldrene enn med
oldeforeldrene, og de mente at besteforeldrene hadde
betydelig større innflytelse på studentenes verdier
fra besteforeldrene enn oldeforeldrene.
Besteforeldrenes og oldeforeldernes rolle ble
oppfattet som forskjellige i deres
oppvekst. Besteforeldrene ble gjerne karakterisert som
personer som de tilbrakte tid sammen med, omtrent som
med venner, og som fungerte som veiledere og
rollemodeller, i det hele tatt som personer med en
aktiv og innflytelsesrik rolle i deres liv.
Oldeforeldrenes rolle ble oppfattet som mer uklar. De
fleste hadde vanskeligheter med å beskrive hvilken
rolle oldeforeldrene hadde i deres liv.
Resultatene kan tyde på at den
”rolleløse rollen” som lenge har karakterisert
besteforeldrerollen, nå kanskje er en mer passende
beskrivelse av oldeforeldrerollen.
Se også:
Ungdoms forhold til sine besteforeldre og oldeforeldre
[Til toppen]
_______________
